Het gemeentebestuur van Wetteren heeft de uitbreiding van het Frunpark vergund. Dat is een beslissing die de komende jaren een grote impact zal hebben op onze gemeente. Niet alleen op de handel, maar ook op de mobiliteit, de leefbaarheid en de toekomst van ons dorpscentrum.
Groen & Co Wetteren wil daarom niet alleen stilstaan bij deze vergunning, maar vooral een bredere vraag stellen:
welke economische en ruimtelijke toekomst willen we voor Wetteren?
Meer winkelruimte is niet automatisch meer welvaart
Een uitbreiding van het Frunpark betekent opnieuw extra ruimte voor grote winkelketens. Natuurlijk hebben ook deze winkels hun plaats in onze economie, maar we moeten ons afvragen of nóg meer grootschalige retail de juiste keuze is.
Veel internationale ketens werken met wereldwijde productieketens en een belangrijk deel van hun winst vloeit uiteindelijk weg uit onze regio. Lokale handelaars daarentegen investeren veel vaker opnieuw in de eigen gemeente. Zij werken samen met lokale leveranciers, creëren lokale werkgelegenheid en dragen bij aan het verenigingsleven en het sociale weefsel van Wetteren.
Daarom geloven wij dat economische ontwikkeling niet alleen moet draaien om méér winkels, maar vooral om sterkere lokale economie. Een economie waarin ook zelfstandigen, streekproducenten, korte ketens en innovatieve lokale ondernemers alle kansen krijgen.
De vraag is dan ook: hoe past deze uitbreiding binnen een langetermijnvisie voor de handel in Wetteren?
Een kruispunt dat vandaag al onder druk staat
Iedereen die regelmatig langs het Frunpark rijdt, weet dat de verkeerssituatie vandaag al niet vanzelfsprekend is. Op piekmomenten is het kruispunt vaak verzadigd en moeten automobilisten, fietsers en voetgangers rekening houden met druk verkeer.
Een uitbreiding van het winkelpark zal onvermijdelijk extra verkeersbewegingen aantrekken.
Daarom stellen wij enkele eenvoudige maar belangrijke vragen:
* Kan de bestaande infrastructuur deze bijkomende verkeersdruk wel aan?
* Welke impact zal dit hebben op de verkeersveiligheid?
* Welke maatregelen plant het gemeentebestuur om files en sluipverkeer te vermijden?
* Werden de mobiliteitsstudies voldoende kritisch geëvalueerd en zullen deze ook transparant met de inwoners worden gedeeld?
Goede ruimtelijke ordening betekent vooruitdenken, niet achteraf problemen proberen op te lossen.
En wat met het centrum van Wetteren?
Misschien is de belangrijkste vraag wel deze: welke toekomst ziet het gemeentebestuur voor het centrum van Wetteren?
Wanneer steeds meer winkels zich vestigen aan de rand van de gemeente, waar grote parkings en een vlotte bereikbaarheid een belangrijk concurrentieel voordeel vormen, komt de aantrekkelijkheid van het centrum verder onder druk te staan.
Nochtans vormt een bruisend dorpscentrum het kloppend hart van een gemeente. Het is de plaats waar mensen elkaar ontmoeten, waar lokale ondernemers kansen krijgen en waar de identiteit van Wetteren zichtbaar wordt.
Daarom vragen wij dat de uitbreiding van het Frunpark gepaard gaat met een ambitieus plan om het centrum opnieuw te versterken.
Dat kan bijvoorbeeld door:
* leegstaande handelspanden actief opnieuw in te vullen;
* startende ondernemers en lokale zelfstandigen extra te ondersteunen;
* meer ruimte te geven aan streekproducten, korte ketens en ambachtelijke handel;
* de publieke ruimte aantrekkelijker, groener en gezelliger te maken;
* veilige fietsverbindingen en comfortabele wandelroutes naar het centrum verder uit te bouwen;
* evenementen en markten te organiseren die inwoners opnieuw naar het centrum trekken.
Een sterk centrum ontstaat niet vanzelf. Daar is een duidelijke visie voor nodig.
Hebben we nood aan steeds meer consumptie?
De uitbreiding van het Frunpark roept ook een bredere maatschappelijke vraag op.
In een tijd waarin we spreken over klimaat, open ruimte, circulaire economie en duurzame ontwikkeling, is het dan vanzelfsprekend dat we blijven inzetten op steeds meer winkeloppervlakte?
Moeten we economische vooruitgang blijven meten aan het aantal vierkante meters retail? Of moeten we vooral investeren in een economie die veerkrachtig, lokaal verankerd en toekomstgericht is?
Economische groei is belangrijk, maar de manier waarop we die organiseren is minstens even belangrijk.
Kiezen voor een sterke lokale economie
Groen & Co Wetteren kiest voor een economie die mensen dichter bij elkaar brengt.
Wanneer inwoners zoveel mogelijk dicht bij huis kunnen winkelen, zijn minder verplaatsingen met de wagen nodig. Dat vermindert de verkeersdruk, verlaagt de uitstoot en maakt onze gemeente aangenamer om in te wonen.
Bovendien blijft een groter deel van het geld dat lokaal wordt uitgegeven ook lokaal circuleren. Dat ondersteunt zelfstandigen, creëert werkgelegenheid en versterkt het economisch weefsel van onze gemeente.
Wij pleiten daarom voor een beleid dat niet alleen inzet op grote commerciële ontwikkelingen, maar ook bewust investeert in lokale handel, buurtwinkels, streekproducten en ondernemerschap.
Tijd voor een open debat
De uitbreiding van het Frunpark is geen gewone vergunningsbeslissing. Het is een keuze over de toekomst van Wetteren.
Groen & Co Wetteren is niet tegen ondernemen of economische ontwikkeling. Integendeel. Maar wij vinden dat elke belangrijke beslissing moet passen binnen een duidelijke langetermijnvisie.
Hoe houden we ons centrum levendig?
Hoe ondersteunen we lokale ondernemers?
Hoe zorgen we ervoor dat economische groei samengaat met leefbaarheid, duurzame mobiliteit en respect voor onze open ruimte?
Dat zijn vragen die alle inwoners van Wetteren aanbelangen.
Wij hopen dat deze vergunning niet het einde van het debat is, maar net het begin van een brede maatschappelijke discussie over de gemeente die we samen willen uitbouwen. Een Wetteren waar economische ontwikkeling hand in hand gaat met duurzaamheid, leefbaarheid en een sterke lokale gemeenschap.
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/07/16/wetteren-frunpark-vergunning-uitbreiding-boulevard
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/06/08/frunpark-wetteren-uitbreiding-nieuw-openbaar-onderzoek