Inkrimping openingsuren bibliotheek: onbegrijpelijk, onverstaanbaar en onverantwoord
Tijdens de gemeenteraad van 26 maart 2026 keurde de meerderheid (N-VA en Samen) een voorstel goed om de bemande openingsuren van de centrale bibliotheek drastisch te verminderen. Die worden teruggebracht van 28 naar 18 uur per week – een daling met meer dan een derde. Opvallend is bovendien dat de bibliotheek voortaan volledig gesloten zou zijn op vrijdag, net voor het weekend.
Wij kunnen deze beslissing niet steunen. Ze is voor ons onbegrijpelijk, onverstaanbaar en vooral onverantwoord.
Veel meer dan een uitleenbalie
Een bibliotheek is geen plek waar je enkel boeken leent. Het is een laagdrempelige ontmoetingsruimte en een essentieel onderdeel van het lokale cultuurbeleid. Voor veel inwoners is de bemande balie het eerste aanspreekpunt: voor hulp bij digitale toepassingen, het maken van kopieën of het reserveren van tickets voor voorstellingen in CC Nova.
Door net die bemande momenten sterk te beperken, wordt de dienstverlening uitgehold. Wie extra ondersteuning nodig heeft, dreigt uit de boot te vallen.
Woorden en daden spreken elkaar tegen
Wat deze beslissing extra wrang maakt, is dat ze haaks staat op het eigen beleidsplan van de meerderheid. Daarin wordt de bibliotheek nog expliciet omschreven als een plek die men wil versterken: een ‘derde plek’ waar mensen elkaar ontmoeten, naast thuis, werk of school.
Vandaag zien we het tegenovergestelde gebeuren. Dit is geen versterking, maar een duidelijke afbouw van de bibliotheekwerking. Zeker wanneer ook de mogelijke sluiting van het filiaal in Massemen nog op de agenda zal staan.
Tegen deze beslissing kan je trouwens een petitie tegen om je bezwaar te laten blijken. Teken hier.
Besparen op mensen is besparen op dienstverlening
Als verklaring wordt verwezen naar een gewijzigde personeelssituatie. Maar wanneer eerst wordt bespaard op personeel, volgt bijna automatisch een beperking van de dienstverlening. Dat is geen toeval, maar een politieke keuze.
Daarbovenop werd deze ingrijpende beslissing genomen zonder advies van de bibliotheekdienst, de beheerraad of de gebruikers. Dat is moeilijk te begrijpen. Dat raadsleden pas enkele uren vooraf een beperkt dossier kregen, getuigt bovendien van weinig respect voor een ernstig debat.
Een sterke bibliotheek vraagt ambitie
Net nu blijkt dat de culturele voorzieningen in onze gemeente sterk scoren in vergelijking met andere steden en gemeenten, zou je verwachten dat die sterktes verder worden uitgebouwd.
In plaats daarvan zien we een besparingslogica die ook zichtbaar is in de beperkte telefonische bereikbaarheid van de cultuurdienst. Dit beleid houdt te weinig rekening met de maatschappelijke rol die cultuur en bibliotheken spelen.
Onze keuze is duidelijk
Wij kiezen resoluut voor een sterke, toegankelijke en warme bibliotheek. Een plek waar iedereen terechtkan, waar ondersteuning aanwezig is en waar ontmoeting centraal staat.
De bibliotheek verdient versterking, geen afbraak. Daarom hebben wij tegen dit voorstel gestemd.