Onze fractie vraagt om een referendum te organiseren over het langer openhouden van het openluchtzwembad.
De beslissing om het openluchtzwembad van De Warande na deze zomer definitief te sluiten, is nog lang niet door iedereen verteerd. Dat blijkt uit de vele vragen en reacties van Wetteraars, een bevraging door hln.be en een petitie die coalitiepartner Vooruit-Wetteren organiseerde (Klik om te tekenen). Daarom vragen wij aan het gemeentebestuur dat de inwoners van Wetteren zelf hun stem kunnen laten horen via een adviserend referendum.
De Warande is voor veel Wetteraars veel meer dan een zwembad. Het is een plek waar generaties kinderen leerden zwemmen, waar gezinnen hun zomers doorbrachten en waar mensen elkaar ontmoeten.
Een keuze die de inwoners raakt
Wij zijn niet tegen een nieuw binnenzwembad. Integendeel: Wetteren heeft nood aan goede, moderne zwem- en sportinfrastructuur. Daarom hebben we ons in het verleden ook steeds constructief opgesteld bij het traject rond het nieuwe zwembad. Maar dat hoeft niet automatisch te betekenen dat het openluchtzwembad zo maar moet verdwijnen binnen heel korte termijn.
De gemeente plant momenteel de definitieve sluiting van het buitenbad eind augustus 2026, terwijl het nieuwe binnenzwembad volgens de huidige planning in het voorjaar van 2028 zou openen. Wellicht zal dit traject nog verdere vertraging oplopen, waardoor we minstens twee zomers zonder zwembad zullen moeten beleven.
Waarom zouden we dus niet, samen met de inwoners, onderzoeken of het buitenbad langer kan blijven bestaan?
Er zijn financiële en technische argumenten, maar er zijn ook inkomsten, maatschappelijke voordelen, de recreatieve waarde, de voordelen voor de gezondheid, verkoeling tijdens warme zomers en de aantrekkingskracht van De Warande als recreatiedomein.
Daarom vinden wij dat deze discussie niet uitsluitend achter gesloten deuren of binnen de gemeenteraad moet worden gevoerd.
Geef Wetteraars een stem
Groen-Vooruit vraagt geen bindend referendum dat de gemeenteraad buitenspel zet. We vragen een adviserend referendum.
Laat de inwoners zich uitspreken over een eenvoudige vraag:
Willen de inwoners van Wetteren dat het openluchtzwembad van De Warande langer open blijft?
Is openhouden echt onbetaalbaar?
Tegenstanders van het langer openhouden wijzen vooral op de kostprijs. Die kosten zijn ondertussen in kaart gebracht. Kunnen we dan niet beter eerst het debat hierover aangaan en de Wetteraar informeren en vervolgens bevragen vooraleer een definitieve beslissing wordt genomen? Zeker wanneer we kijken naar de maatschappelijke waarde en het grote aantal bezoekers van dit unieke domein.
Tegelijk bestaat er bij veel inwoners een verkeerd beeld over de kostprijs van het geplande nieuwe (binnen)zwembad. Vaak wordt gedacht dat een Publiek Private Samenwerking (PPS) de gemeente geld zal besparen. Maar een PPS maakt een investering niet goedkoper: de kost wordt gespreid over een lange periode en via een zogenaamde beschikbaarheidsvergoeding uiteindelijk door de gemeente gedragen (= betaald).
Ook de toekomstige tarieven zullen een belangrijk onderdeel van het debat zijn. Het nieuwe zwembad zal immers niet alleen een financiële impact hebben op de gemeente, maar ook op wie er gebruik van wil maken.
Er is dus nog geen alternatief voor de zonnekloppers tijdens de komende zomers.
Bekijk hier ook de reportage op TV Oost over dit voorstel.
